Hakan Kaplan 
Türkiye, yerli arı ırklarını koruma konusunda dünya genelinde öne çıkan ülkelerden biri olarak dikkat çekiyor. Ankara Üniversitesi Fen Fakültesi Biyoloji Bölümü Öğretim Üyesi Prof. Dr. İrfan Kandemir, bu konuda önemli açıklamalarda bulundu. Kandemir, “Arıların varlığı, tarım, gıda güvenliği ve genel yaşam için hayati öneme sahiptir. Amacımız sadece Kafkas arısını değil, Türkiye genelindeki bütün yerli genetik çeşitliliği korumaktır.” dedi.
Artvin’de düzenlenen “Bal Çalıştayı” etkinliğinde konuşan Kandemir, Türkiye’nin doğal kaynakları ve biyolojik çeşitliliği bakımından dünya çapında önemli bir konuma sahip olduğunu belirtti. Avrupa’da yaklaşık 2000 bitki türü bulunurken, Türkiye’de bu sayının 12,000 civarında olduğunu vurgulayan Kandemir, “Bu çeşitliliğin yaklaşık 3500’ü endemik türlerden oluşuyor. Bu durum, arıcılık açısından büyük bir avantaj sağlıyor.” ifadelerini kullandı.
Kandemir, Macahel bölgesinde uzun yıllardır arıcılık üzerine yürüttükleri araştırmaların önemine değinerek, Kafkas arısının tescil süreciyle ilgili bilgi verdi. “Bu çalışmalar sürekli bir çaba gerektiriyor. 1998’de elde ettiğimiz veriler ile 2023’teki bulgularımız arasında büyük bir benzerlik var. Bu, Kafkas arısının Artvin’de, özellikle Camili bölgesinde genetik olarak korunmaya devam ettiğini gösteriyor. Bu, bizim için büyük bir başarı.” dedi.
Artvin Vali Vekili İsmail Erdoğan, Artvin’in zengin florası ve ekolojik çeşitliliği ile arıcılık açısından önemli bir merkez olduğunu belirterek, “Artvin’de 2700’den fazla bitki türü mevcut ve endemik türlerin fazlalığı arıcılık için büyük avantaj sağlıyor.” dedi. Erdoğan, “Hatila” ve “Arhavi kestane” ballarının coğrafi işaret tescili aldığını, “Kabaca”, “Macahel” ve “Ardanuç Yeşil” bal çeşitleri için de çalışmaların sürdüğünü ekledi.
Artvin’in yıllık bal üretiminin yaklaşık 1400 ton olduğunu ve bu durumun bölge ekonomisine önemli katkı sağladığını belirten Erdoğan, “Saf Kafkas arı ırkı, Artvin balını kalite ve özgünlük açısından farklı bir noktaya taşıyor. Geçtiğimiz yıl, bölgede 112 bin aktif arı kolonisinin bulunduğunu görüyoruz.” diye konuştu.
Artvin Ticaret Borsası Başkanı Osman Akyürek ise, Artvin balının ulusal ve uluslararası alanda daha güçlü bir marka haline gelmesi için çalışmalar yaptıklarını belirtti. Valilik koordinesinde ve çeşitli paydaşlarla birlikte düzenlenen çalıştayda, Kafkas arısının gen merkezi olan Artvin’de sektörün gelişimi için yapılması gerekenler tartışıldı. Hacettepe Üniversitesi Arı ve Arı Ürünleri Uygulama ve Araştırma Merkezi Müdürü Prof. Dr. Aslı Özkırım’ın yönettiği çalıştay, çevresel sorunlar, verimlilik, bal kalitesi ve gıda güvenliği konularında sunumlarla sona erdi.
